Средневековая столица Каракорум

Каракорум - столица Монгольской Империи в 13 веке. 1220 год является датой основания города, когда ставка Чингисхана была перенесена в эту долину на берега реки Орхон. Её застройка началась во время правления 3-го сына Чингисхана Угэдея, где младшие Чингизиды были обязаны построить по дворцу. Сам Угэдэй построил главную достопримечательность столицы-дворец “Түмэн Амгалант”, что в переводится как “Дворец полного умиротворения”. Во дворе этого дворца стояло знаменитое серебрянное дерево, созданное французским ювелиром Вильгельм Буше. Каракорум был построен мастерами со всех концов Света. Именно с этих пор Каракорум стал центром монгольского государства и одной из главных торговых центров на северной ветви Великой Шёлковой Пути. По прибытию в столицу, купцы торговых караванов, посещали дворец, вели беседу с Ханом и делились последними новостями стран, через которые они проезжали. Во времена правления сына и внуков Чингисхана ко двору съезжались из далеких стран римские папы, армянские и грузинские цари и русские князья с ценными дарами и с дипломатической миссией. Также, здесь принимались важные решения о престоле, о новых походах и т.д.   Каракорум был главным лагерем, где Хан оставлял семью на время своих завоевательных походов и являлся центром производства вооружения и оснащения войск.                             
Столица состояла из квартала ремесленников, а также базара. Вне этих кварталов были расположены большие дворцы придворных секретарей и двенадцать храмов, две мечети и одна христианская церковь. В Монгольской Империи, как и в сегодняшней Монголии, существовала свобода вероисповедания, где сталкивались разные религии: христианство, нестерианство, мусульманство, католичество и буддизм. Представители этих религий участвовали в дискуссиях и деботах при ханском дворе.
В 1260 году с воцарением Хубилая, столица империи была перенесена, уже в завоенный Китай. Таким образом, Каракорум стал провинциальным городом. После изгнания монголов из Китая в 1368 году Хан обосновался в Каракоруме, впоследствии чего в 1388 году был разрушен войсками китайской династии Мин. В 14 веке город был вновь заселён и объявлен Батмунх ханом столицей государства, но в ходе междуусобных войн за престол подвергся дальнейшему разрушению. Если бы в 1585 году Абтай Сайн-Хан на южной части разрушенного города не построил монастырь Эрдэнэ Зуу, вероятно, Каракорум был бы окончательно разрушен. К северу от монастыря находится знаменитая каменная скульптура черепахи- памятник Каракорума, некогда служивший защитой города, расположенный на 4 воротах столицы.
В 1848-1849 годах здесь работала советско-монгольская археологическая экспедиция. В ходе, которой в юго-западной части города раскопали гранитный цокол, а на нем остатки дворца Угедея. Под дворцом были обнаружены остатки буддийской кумирни /языческий храм с идолами/ конца 12 и начала 13 веков. С 2011 года действует музей, где выставлены коллекции уникальных памятников, предметов старины и где хранятся реликвии истории и культуры, связанных со Всемирным наследием Юнеско.